Vitrificazione degli ovuli: conservazione della fertilità
La vitrificazione degli ovuli è una tecnica in cui gli ovuli della paziente rimangono congelati (vetrificati) per preservare la fertilità e ritardare la maternità fino a quando non sarà pronta a diventare madre.
In cosa consiste la vitrificazione degli ovuli?
Oggi molte donne decidono di ritardare la nascita di un figlio per motivi personali, lavorativi o familiari. Tuttavia, bisogna tenere presente che a partire dai 35 anni la fertilità femminile diminuisce, poiché la quantità e la qualità degli ovociti si riducono.
Sempre più spesso ci imbattiamo in giovani donne a cui viene diagnosticato un tumore e che, dopo essersi sottoposte a trattamenti di chemioterapia o radioterapia, hanno problemi di sterilità a causa del trattamento oncologico.
A VITA abbiamo un programma di conservazione della fertilità femminile grazie alla vitrificazione degli ovociti. Questi vengono congelati con l’aiuto di un crioprotettore che ne previene i danni dovuti all’età o a trattamenti tossici.
Uno dei grandi vantaggi di VITA è che dispone di un proprio laboratorio di medicina riproduttiva dotato di sistemi e tecnologie all’avanguardia, conforme alla certificazione di qualità ISO 9001.
Il trattamento inizia con la stimolazione ovarica, in cui viene utilizzata una serie di ormoni simili a quelli prodotti dalla donna stessa (gonadotropine). L’obiettivo è ottenere lo sviluppo di più follicoli per ottenere un numero elevato di ovuli e aumentare così le probabilità di successo. La stimolazione viene monitorata periodicamente mediante ecografie ed esami del sangue.
Una volta che diversi follicoli hanno raggiunto le dimensioni giuste (18 mm di diametro), viene somministrato l’ormone hCG per innescare la maturazione finale degli ovuli, che avverrà 34-36 ore dopo e sarà il momento della puntura follicolare.
Sotto sedazione, lo specialista della fertilità recupera gli ovuli maturi mediante puntura follicolare e aspirazione vaginale. Il prelievo degli ovociti è una procedura minimamente invasiva che di solito richiede meno di 15 minuti. Di solito le pazienti possono riprendere la loro normale attività il giorno successivo.
La vitrificazione è una tecnica in cui le cellule vengono congelate in modo ultra-rapido (da 37ºC a -196ºC in pochi secondi). Con l’aiuto di mezzi specifici (crioprotettori), l’acqua all’interno degli ovociti viene sostituita in modo che le strutture cellulari non vengano danneggiate dalla formazione di cristalli. Gli ovociti vetrificati vengono conservati in apposite vasche contenenti azoto liquido, che li mantiene a una temperatura di -196ºC.
Quando la donna desidera utilizzare gli ovociti crioconservati, prima dello scongelamento verrà programmata la stimolazione endometriale. All’inizio delle mestruazioni, la paziente inizierà un trattamento di estrogeni, a dosi crescenti, per raggiungere lo spessore endometriale appropriato, che sarà valutato mediante ecografia vaginale.
Una volta che l’endometrio della paziente è cresciuto, gli ovuli possono essere devitrificati per la fecondazione in vitro. Gli ovociti della paziente vengono crioconservati mediante un processo di vitrificazione e conservati in apposite vasche contenenti azoto liquido, che li mantiene a una temperatura di -196ºC. Per lo scongelamento, vengono portati a una temperatura corporea di 37ºC.
A VITA disponiamo delle infrastrutture e dell’équipe umana specializzata necessarie per effettuare la crioconservazione degli ovuli con le tecniche più recenti (vitrificazione), nonché la loro successiva devitrificazione.
Una volta scongelati gli ovociti, si preparano gli spermatozoi della coppia o di un donatore anonimo di una banca del seme, con la cosiddetta capacitazione seminale.
Il campione di sperma viene selezionato in laboratorio mediante tecniche di lavaggio, dove vengono selezionati gli spermatozoi con la più alta motilità.
L’équipe biomedica di VITA deciderà, in base all’anamnesi e alle caratteristiche del paziente, quale tecnica di inseminazione (FIVET o ICSI) sia la più appropriata.
Nella FIV convenzionale, gli ovociti prelevati e gli spermatozoi capacitati vengono messi a contatto in una piastra di laboratorio e si prevede che uno di essi fecondi l’ovocita in modo autonomo.
Con l’ICSI (iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi), l’embriologo inserisce uno spermatozoo selezionato dal campione di seme in ciascun ovocita con l’aiuto di un micromanipolatore e di un microago, direttamente in laboratorio.
Il giorno successivo all’inseminazione, gli ovociti vengono osservati per la fecondazione. Quelli che sono stati fecondati con successo vengono tenuti in laboratorio per essere osservati per diversi giorni (tra i 2 e i 5 giorni).
Giorno dopo giorno, gli embrioni si dividono e il numero di cellule aumenta.
Gli embrioni risultanti che presentano le caratteristiche morfologiche appropriate saranno trasferiti nell’utero materno. Gli embrioni in eccesso saranno crioconservati.
Il ginecologo utilizzerà un piccolo catetere per guidare gli embrioni attraverso la cervice e depositarli nell’utero. La procedura di trasferimento degli embrioni dura solo pochi minuti e il tempo di recupero della paziente è minimo.
Per facilitare l’impianto dell’embrione, il progesterone viene somministrato per via vaginale per favorire la fase luteale.
Normalmente gli embrioni vengono congelati al 5° giorno di sviluppo dell’embrione, quindi il test di gravidanza verrà effettuato con un esame del sangue 10 giorni dopo il trasferimento dell’embrione.
Se la paziente ha perdite di sangue prima dell’esame, è importante che non interrompa mai l’assunzione del farmaco e che contatti l’équipe medica per un consiglio.
Per tutta la durata del trattamento, l’assistente personale sarà sempre a disposizione per rispondere alle vostre domande e per sostenervi in questo momento speciale.
Per chi è indicata questa tecnica?
La vitrificazione degli ovociti è indicata per
- Giovani donne che desiderano ritardare la nascita di un figlio.
- Giovani donne che stanno per ricevere trattamenti di chemio e/o radioterapia.
- Giovani donne con endometriosi grave che desiderano ridurre gli effetti di questa malattia sulla loro riserva ovarica.
- Donne affette da una malattia autoimmune.
- Coppie che si sottopongono a un trattamento di fecondazione in vitro e non desiderano crioconservare gli embrioni.
Secondo un sondaggio condotto nel 2010 dal Consiglio Nazionale delle Ricerche spagnolo, il 60% delle donne afferma che avere figli è un ostacolo allo sviluppo della propria vita professionale. Questo è uno dei motivi principali che spingono le giovani donne a congelare gli ovuli per un uso futuro.
