In un laboratorio di fecondazione in vitro (FIV), l’obiettivo è riprodurre il più possibile le condizioni che si verificano in vivo. Per questo motivo, negli ultimi decenni sono state perfezionate le incubatrici in cui vengono conservati gli ovociti e gli embrioni, in modo da assomigliare alle condizioni che si verificano all’interno dell’utero materno, dalla fecondazione dell’ovocita da parte di uno spermatozoo all’impianto dell’embrione nell’endometrio.
Storia delle incubatrici nella riproduzione assistita
Storicamente, gli incubatori di ovociti ed embrioni hanno ricreato queste condizioni fisiologiche con alte pressioni di ossigeno superiori al 20%, ma si è visto che lo sviluppo degli embrioni dal terzo giorno, quando è stata implementata la coltura lunga, fino alla blastocisti (quinto giorno) è stato influenzato. Ciò è dovuto principalmente alla formazione di specie reattive dell’ossigeno (ROS) o radicali liberi che influenzano l’espressione genica degli embrioni durante il loro sviluppo.
Vantaggi degli incubatori time-lapse
Oggi esistono incubatori di ovociti ed embrioni in cui non è necessario manipolare gli ovociti prima della fecondazione o gli embrioni durante il loro sviluppo, si tratta di incubatori con sistema time-lapse. Queste incubatrici time-lapse sono dotate di una telecamera all’interno di ciascuno dei compartimenti in cui sono conservati gli ovociti e/o gli embrioni di un singolo paziente, che riprende le immagini degli ovociti e/o degli embrioni in intervalli di tempo di 5 minuti. Una volta scattate tutte le immagini, queste vengono riprodotte in rapido movimento per produrre un video dello sviluppo embrionale.
Pertanto, uno dei vantaggi offerti da questo tipo di incubatrice rispetto alle incubatrici convenzionali è che non è necessario rimuovere gli embrioni per analizzarli in un momento specifico del loro sviluppo, evitando così di danneggiarli cambiando le condizioni di coltura e l’esposizione alla luce esterna. In ogni caso, funzionano con livelli di umidità e temperatura adeguati e dispongono di un sistema di recupero di questi parametri in pochi secondi, in modo che l’apertura dello scomparto non influisca a lungo sugli embrioni.
Gli embrioni vengono rimossi solo per la schiusa assistita dalla zona pellucida circostante per la successiva biopsia del tropectoderma, per il trasferimento e per la vitrificazione degli embrioni sovrannumerari o biopsiati in attesa dei risultati genetici.
D’altra parte, avere un video dettagliato dello sviluppo degli embrioni ci dà molte più informazioni che osservarli una volta al giorno, ignorando ciò che è accaduto ore prima e dopo. Pertanto, saremo in grado di selezionare meglio l’embrione da trasferire, aumentando le probabilità di successo del trasferimento.
A VITA Reproductive Medicine disponiamo di una delle incubatrici time-lapse più complete e innovative del mercato, le incubatrici GERI di Genea Biomedx. Questi incubatori hanno 6 compartimenti individualizzati, in modo che l’apertura di uno di essi non influisca sugli altri. Pertanto, siamo sempre alla ricerca di una maggiore semplicità nel lavoro in laboratorio e delle migliori condizioni attualmente disponibili per coltivare gli embrioni dei nostri pazienti.
