Dans un laboratoire de fécondation in vitro (FIV), l’objectif est de reproduire le plus fidèlement possible les conditions qui se produisent in vivo. C’est pourquoi les incubateurs dans lesquels sont conservés les ovocytes et les embryons ont été perfectionnés au cours des dernières décennies pour ressembler aux conditions qui se produisent dans l’utérus de la mère, depuis la fécondation de l’ovocyte par un spermatozoïde jusqu’à l’implantation de l’embryon dans l’endomètre.
Histoire des incubateurs dans la reproduction assistée
Historiquement, les incubateurs d’ovocytes et d’embryons ont recréé ces conditions physiologiques avec des pressions d’oxygène élevées supérieures à 20 %, mais il a été constaté que le développement embryonnaire du jour 3, lorsque la culture longue a été mise en œuvre, jusqu’au blastocyste (jour 5) a été affecté. Ceci est principalement dû à la formation d’espèces réactives de l’oxygène (ROS) ou de radicaux libres qui affectent l’expression génétique des embryons au cours de leur développement.
Avantages des incubateurs time-lapse
Il existe aujourd’hui des incubateurs d’ovocytes et d’embryons dans lesquels il n’est pas nécessaire de manipuler les ovocytes avant la fécondation ou les embryons tout au long de leur développement, il s’agit d’incubateurs dotés d’un système time-lapse. Ces incubateurs time-lapse disposent d’une caméra à l’intérieur de chacun des compartiments où sont stockés les ovocytes et/ou les embryons d’une même patiente, qui prend des images des ovocytes et/ou des embryons par pas de temps de 5 minutes. Une fois toutes les images prises, elles sont lues en accéléré pour produire une vidéo du développement embryonnaire.
Par conséquent, l’un des avantages de ce type d’incubateur par rapport aux incubateurs conventionnels est qu’il n’est pas nécessaire de retirer les embryons pour les analyser à un moment précis de leur développement, ce qui évite de les endommager en changeant les conditions de culture et en les exposant à la lumière extérieure. Dans tous les cas, ils fonctionnent avec des niveaux d’humidité et de température adéquats et disposent d’un système de récupération de ces paramètres en quelques secondes, de sorte que l’ouverture du compartiment n’affecte pas les embryons pendant une longue période.
Les embryons ne sont prélevés que pour l’éclosion assistée de la zone pellucide environnante en vue d’une biopsie ultérieure du trophectoderme, pour le transfert et pour la vitrification des embryons surnuméraires ou biopsiés dans l’attente des résultats génétiques.
D’autre part, le fait de disposer d’une vidéo détaillée du développement des embryons nous donne beaucoup plus d’informations que si nous les observons une fois par jour, sans tenir compte de ce qui s’est passé les heures précédentes et suivantes. Nous pourrons donc mieux sélectionner l’embryon à transférer, ce qui augmentera les chances de réussite du transfert.
Chez VITA Reproductive Medicine, nous disposons de l’un des incubateurs time-lapse les plus complets et les plus innovants du marché, les incubateurs GERI de Genea Biomedx. Ces incubateurs disposent de 6 compartiments individualisés, de sorte que l’ouverture de l’un d’entre eux n’affecte pas les autres. Nous sommes donc toujours à la recherche d’une plus grande simplicité dans le travail en laboratoire et des meilleures conditions actuellement disponibles pour cultiver les embryons de nos patients.
