De nos jours, il est courant de repousser la maternité bien après l’âge de 30 ans. Avec l’intégration des femmes dans le monde du travail et la difficulté d’atteindre une stabilité économique et de trouver un partenaire stable, de plus en plus de femmes décident de devenir mères à un âge avancé.

Il convient de rappeler que l’âge moyen pour avoir des enfants en Espagne est de 31,8 ans, selon les données de l’INE. Cet âge est plus élevé que dans les autres pays de l’Union européenne. Cet âge a augmenté progressivement (dans les années 1970, l’âge moyen était de 26 ans) et, en raison du rythme de vie actuel, il est courant que les femmes retardent de plus en plus la maternité.

L’âge auquel les femmes atteignent leur période de fertilité se situe entre 22 et 30 ans, et les femmes de cet âge ne devraient pas avoir de problème pour tomber enceintes. Les chances de grossesse se situent entre 20 et 24 % pour chaque cycle menstruel avec des rapports sexuels non protégés. Si un couple essaie de tomber enceinte depuis plus de 18 mois sans succès, un spécialiste en médecine de la reproduction devrait être consulté pour évaluer les causes de ces problèmes.

Entre 30 et 35 ans, bien qu’une femme ait dépassé sa période de fertilité, il n’y a généralement pas de problème majeur pour tomber enceinte. Les chances de grossesse se situent entre 15 et 20 % pour chaque cycle. Si le couple essaie de tomber enceinte depuis plus de 12 mois sans succès, il peut y avoir un problème de fertilité.

Entre 35 et 40 ans, la qualité et la quantité des ovocytes diminuent considérablement et les chances de tomber enceinte diminuent rapidement, les chances de tomber enceinte tombant à 5 % à l’âge de 40 ans. Si vous parvenez à tomber enceinte, il existe un certain risque que les chromosomes de l’embryon subissent une altération. Cela se traduit par un risque accru de fausse couche ou de naissance d’un enfant présentant des anomalies chromosomiques telles que le syndrome de Down.

À partir de 40 ans, la fertilité diminue considérablement. La réserve d’ovules est considérablement réduite, au point que les chances de tomber enceinte naturellement sont très faibles, inférieures à 5 %. En outre, le risque d’altération chromosomique des embryons augmente. À cet âge, les traitements de fertilité assistée sont le meilleur allié.

À partir de 45 ans, on estime que la réserve ovarienne d’une femme est pratiquement épuisée, même si la ménopause peut encore mettre quelques années à se manifester. L’âge moyen de la ménopause est de 51 ans, lorsque les ovaires d’une femme cessent de produire des ovules et qu’il n’est donc plus possible de tomber enceinte. Toutefois, ce processus commence par une période de transition quelques années avant les dernières règles, lorsqu’il existe un minimum de réserve ovarienne.

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Traitements de fertilité pour les femmes âgées

Outre la prise en compte de certains traitements de procréation assistée comme la fécondation in vitro avec don d’ovules, fortement recommandée pour les femmes âgées ou ayant des problèmes de fertilité, il existe des programmes de préservation de la maternité pour les jeunes femmes qui savent qu’elles vont retarder leur maternité.

En quoi consiste la préservation de la fertilité ? Il s’agit d’une technique très simple qui consiste à congeler les ovules d’une femme par vitrification, afin qu’elle puisse retarder la procréation jusqu’à ce qu’elle le juge opportun. La vitrification est un processus de congélation ultra-rapide qui préserve la qualité et les caractéristiques de l’ovule à ce moment-là.Lorsque la femme désire une grossesse, ces ovules sont décongelés et inséminés par ICSI avec le sperme de son partenaire (ou d’un donneur anonyme). Les embryons présentant les meilleures caractéristiques sont ensuite transférés dans l’utérus de la femme. Cela garantit une grossesse avec ses propres ovules au moment souhaité.

Le diagnostic génétique préimplantatoire est une autre technique intéressante pour les femmes âgées. Il s’agit d’un test visant à détecter d’éventuelles anomalies génétiques et chromosomiques dans les embryons, afin de sélectionner les embryons sains. Cette technique est recommandée pour les femmes âgées de plus de 40 ans qui ont un risque élevé d’avoir des ovules présentant des altérations chromosomiques.