Toutes les femmes naissent avec les follicules (à partir desquels les ovules sont formés) qu’elles garderont toute leur vie.

Avec l’âge, la réserve ovarienne s’épuise progressivement, mais à partir de 37-38 ans, cette perte est beaucoup plus rapide, tant en termes de quantité que de qualité des ovules, ce qui influe évidemment sur la probabilité d’une grossesse, comme le montre le graphique suivant.

À partir de 38 ans, les chances d’une femme de tomber enceinte diminuent considérablement en raison de divers facteurs, malgré des règles régulières.

Le premier facteur est la qualité et la quantité des ovules, qui rend plus difficile la fécondation et le bon développement de l’embryon.

Le facteur suivant est l’augmentation du nombre d’embryons présentant des altérations chromosomiques, un fait qui augmente à partir de 37 ans et principalement à partir de 40 ans, lorsque la probabilité de générer des embryons altérés est de 75 à 80 %.

Ces embryons altérés diminuent la probabilité de gestation, augmentent le risque de fausse couche et le risque de fœtus atteints de syndromes (Down, Patau, Edwards, Klinefelter, Turner, etc.).

Si un couple essaie de tomber enceinte depuis plus de 12 mois sans succès, un test de fertilité doit être entrepris pour la femme et l’homme.

Dans le cas des femmes de plus de 40 ans, ce délai devrait être réduit à 6 mois, car le facteur âge est une raison très importante et plus il s’écoule de temps avant qu’un diagnostic ne soit posé, plus il sera difficile de parvenir à une grossesse, que ce soit naturellement ou par le biais d’un traitement de procréation assistée.

Les femmes ont des règles régulières jusqu’à l’âge de 50 ans environ, âge moyen de la ménopause chez les Espagnoles. Avoir des règles ne signifie pas rester fertile ; en effet, les grossesses spontanées après 44 ans sont très rares.

Les ovaires ont une durée de vie fertile très courte par rapport à la durée de vie totale d’une femme.

L’âge de fertilité se situe généralement entre les premières règles et 35 ans. Après cet âge, la fertilité de la femme diminue considérablement.